Josef Salvat laat er in elk geval geen twijfel over bestaan dat hij zichzelf vrij geweldig vindt. In een vlaag van megalomanie had hij immers voor de ‘boyband entrance’ gekozen: de band speelt de begindeuntjes van dat ene vreselijk bekende nummer en dan, wanneer het publiek weet dat zanglijn begint, komen de objecten van aanbidding onder luid applaus tevoorschijn. Josef Salvat kwam echter alleen op. Zijn band opende ook niet met een hit. En van luid applaus was er al helemaal geen sprake.

Vervolgens liet de uitspraak “This song is about a four-year relationship I had. Well, actually I was cheating throughout. But it was okay because the other person was cheating too” het publiek collectief in morele vertwijfeling vervallen en bewees op uitstekende manier te illustreren hoe een artiest erin slaagt zich volledig van zijn publiek te vervreemden in minder dan tien minuten. De rest van de show besloeg een ode aan het popsterrenbestaan, compleet met de ‘ik ben een gevoelige jongen want ik zing met mijn ogen dicht’-shtick, een veel te verliefde blik bij het horen van zijn eigen stemgeluid op de backingtrack en een bijna-mansplanation van de term ‘booty call’.

Arrogantie is uiteraard een beroepsrisico en de naar Londen geëmigreerde Australiër is lang niet de grootste narcist die we ooit een microfoon zagen verleiden. Meestal maakt de muziek de persoonlijke fouten van de artiest meer dan goed, maar jammer genoeg was dit bij Josef Salvat niet het geval. Oorspronkelijk waren we best onder de indruk van zijn EP In Your Prime. ‘Open Season’, ‘This Life’ en ‘Shoot and Run’ bleken ook live toppers te zijn. Ook single ‘Hustler’ is best een leuk plaatje, maar de rest van de setlist verdrinkt -overigens net zoals zijn debuutplaat Night Swim- in eindeloze herhaling.

Een andere reden waarom we Salvat eerst zo intrigerend vonden, is dat hij onder andere ‘Open Season’ tevens in het Frans inzong. Helaas besloot hij dat het deels Franstalige België niet klaar was voor deze anderstalige versie. Bovendien had het telkens aankondigen van elk nummer met een hoop van drama vervulde liefdeshistories helemaal niet gehoeven. Waar wij een intrigerende polyglot verwachtten, kregen we een eentonige pretty boy voorgeschoteld die net iets te graag naar zijn eigen straffe verhalen luistert.

Maar, beste Josef, niets van dit alles was jouw schuld. We hadden moeten weten dat  artiesten die lyrics neerpennen als “I've got the body of a lover / With a masochist’s brain” wel eens als complete eikels zouden kunnen overkomen. We hadden ook kunnen voorzien dat muzikanten die zo gemeend een pianocover van Rihanna’s ‘Diamonds’ brengen, niet noodzakelijk veel waarde hechten aan originaliteit. Toch vinden we het ongelooflijk spijtig dat onze vooruitzichten voor een leuke avond vol ontspannende elektropop werden vervangen door deze eenpersoonsboyband met de muzikale integriteit van een gemiddelde X Factor-kandidaat.

Setlist

Night Swim
Paradise
Constant Runners
Secret
In The Audience
Hustler
Every Night
Diamonds (Rihanna cover)
Till I Found You
Shoot and Run
A Better Word
Punchline
The Days
Closer
Open Season

This Life