Enkele weken geleden gingen beelden rond op het internet van de RaspBMO. Deze is een handheld console die er uit ziet als BMO van Adventure Time en werkt als een Game Boy.

Een project als dit is niet nieuw in de wereld van Raspberry Pi programmeurs. Vandaag nemen we samen een kijkje naar wat we allemaal nodig hebben om zelf iets gelijkaardigs te maken.

Wat is het?

Eerst en vooral kijken we naar wat een Raspberry Pi precies is, welke verschillende modellen er op de markt zijn en waar ze te vinden.

De Pi wordt geadverteerd als een “goedkope computer met de grootte van een kredietkaart die je in je TV plugt.”

Het toestel, dat een neefje is van de Arduino, is inderdaad zeer klein voor wat het allemaal kan. Het ziet er uit als een computerchip met enkele USB poorten, een stroom-ingang, een HDMI poort, een slot voor een SD kaart en een UTP aansluiting.

Er komen constant nieuwe modellen uit van het toestel, maar ze worden ingedeeld in twee klasses. De A-modellen en de B-modellen. Prijzen variëren per winkel, maar de A modellen kosten doorgaans zo’n 25 euro terwijl de type B’s verkocht worden voor 35 euro (en wat meer componenten en ramgeheugen hebben.)

Wat kan het?

Wanneer je de Raspberry Pi koopt staat er geen besturingssysteem op. Je bent vrij om het toestel te gebruiken voor een doeleind naar jouw keuze. Op het internet zijn er honderden verschillende (gratis) stuurprogramma’s te vinden om op je toestel te installeren. Zo heb ik bij mijn Raspberry Pi twee SD kaarten, wanneer ik de ene er in steek verandert mijn toestel mijn televisie in een smart-TV, kies ik voor de andere, dan werkt het als een retro console emulator en kan ik allerlei games uit mijn kindertijd herbeleven.

Er zijn ontelbaar veel andere mogelijkheden voor wat je allemaal kan doen met dit kleine toestelletje. Vandaag focussen we ons enkel op het emuleren (nabootsen) van games en consoles.

Video game emulation is altijd al een beetje tricky geweest. De controles voelen nooit 100% zoals het hoort, het is niet hetzelfde om met muis en toetsenbord te werken of zelfs met een Xbox-360 controller. Spelen op een PC scherm is ook al een heel andere ervaring.

Met de Raspberry Pi zijn bijna al deze problemen meteen van de baan. Enkele zeer getalenteerde programmeurs hebben namelijk het besturingssysteem RetroPie gemaakt. Deze maakt van je Pi een console naar jouw keuze. Heb je zin om SNES games te spelen? Ga ervoor!

Ben je het beu en wil je als Sonic door Green Hill Zone crossen op een Sega toestel? Geen probleem!

Alles wordt je echter niet kant en klaar geleverd. Maar geen nood, met een beetje kennis over programmeren in Linux kan je alles zeer gemakkelijk aanpassen. Er staan ook honderden gebruiksvriendelijke tutorials online voor wie deze kennis niet heeft. Zo kan je bijvoorbeeld een knop instellen die je game opslaat met 1 tik en kan je de gevoeligheid van je controllers aanpassen zoveel je wilt. Het aantal opties is bijna ontelbaar, wat er voor zorgt dat je spelervaring zo vlot en gepersonaliseerd kan lopen als je maar wilt.

Wil je nog authentieker gaan? Dan kan je op verschillende websites USB controllers kopen die er uit zien en voelen als de controllers uit je jeugd en zullen die ook perfect werken op je Retropie.

Voor wie nog niet overtuigd is of wie simpelweg meer wil weten, bekijken we nog even enkele projecten die andere mensen gemaakt hebben.

Enkele voorbeelden

Deze is de Nacade. Door de Raspberry Pi te verbinden met een klein LCD scherm, arcade knoppen en een joystick te verbinden met de USB en het besturingssysteem PiMame  is dit een arcade cabinet die krachtig genoeg is om de meeste oudere arcade games te spelen en waarvan je voor zo’n 150 euro alle componenten kan kopen.

Deze is de Super Pi Boy, een game boy simulator. Eerst en vooral heb je hiervoor de casing van een oude game boy nodig. Als je deze zelf niet hebt, kan je altijd rommelmarkten afspeuren of eens rondvragen op sociale media. Deze is gebouwd met een 3.5 inch LCD scherm (17 euro), een controller PCB (12 euro), een audioversterker (4.5 euro), de Raspberry Pi (type B, 35 euro) en enkele knoppen en kabels, wat alles samen neerkomt op een slordige 80 euro voor retro gaming op zijn best.

Tenslotte kijken we naar de PiPhone. Hoewel dit toestel een toestel is waar je waarschijnlijk niet mee gezien wil worden wanneer je over straat loopt en het warm wordt na even kort gebruiken, is het toch een perfect voorbeeld van wat de creatieve opties van dit toestel allemaal kunnen zijn. Voor een klein budget ben je in staat om zelf een telefoon, smart-tv, computer, console of zelfs werkende robotten te bouwen. De mogelijkheden zijn eindeloos.

 Casings en extra componenten zijn optioneel, het is perfect mogelijk om je Raspberry Pi open en bloot te verbinden met je TV en controller. Het is weliswaar een pak leuker als je er iets van kan maken dat goed werkt en er goed uit ziet.