In de jaren ‘1980 werd de stedelijke elektriciteitscentrale aan Ham in Gent koud gezet. Ruim tien jaar later, op 30 september 1994, vestigen enkele enthousiastelingen zich in de voormalige administratieve ruimtes van deze oude elektriciteitsfabriek. Deze verhuis luidde de start in van wat toen nog het ‘Intercultureel ontmoetingscentrum’ van Gent heette. Met hun komst begon de transformatie van het gebouwencomplex tot een leverancier van “mentale” energie voor de stad in verandering. Op 1 oktober 2000, met de opening van de Turbinezaal, werd deze transformatie ook tastbaar. Het Timefestival organiseerde er in die dagen haar meetingpoint. De organisatoren hadden het simpelweg over hun stek in “De Centrale”.

Vandaag is De Centrale in de eerste plaats een centrum dat inzet op creatie en presentatie van muziek die refereert aan de diversiteit van de stedelijke bevolking. De verschillende polyvalente ruimtes staan ter beschikking van (partner)organisaties voor voorstellingen, repetities, theater- en filmvoorstellingen, workshops, cursussen en vergaderingen. De Centrale is een interculturele organisator van (podium)kunsten, een open huis dat de artistieke expressies die voortspruiten uit de culturele diversiteit in Gent, Vlaanderen en Brussel een podium biedt. Bovendien haalt De Centrale deze expressies uit de verborgenheid en onderbouwt de erkenning en waardering ervan voor een ruimer publiek om zo mee bruggen te slaan binnen en tussen de diverse gemeenschappen. Een mooi voorbeeld hiervan is het feit dat je elke dag in het leescafé van De Centrale een mooie selectie van nationale en internationale kranten en tijdschriften kan vinden. Kortom, de Centrale is een boeiende cultuur- en ontmoetingsplek en bovenal een warm en bruisend nest met veel aandacht voor de kracht van diversiteit.

Op 17 maart is het twintig jaar geleden dat het toenmalige “Intercultureel Ontmoetingscentrum” de deuren opende in de voormalige kantoren van de oude elektriciteitscentrale bij de Ham. Sinds de officiële opening groeide De Central uit tot het bruisende cultuurhuis dat het vandaag is. Hoewel het woord al lang werd geschrapt, is en blijft De Centrale meer dan ooit “the place to be” voor unieke en verrassende ontmoetingen tussen mensen met de meest (super)diverse achtergronden. Onder het motto “20 jaar de wereld in je zak!” blaast De Centrale op 21 maart (Internationale Dag ter Bestrijding van Racisme en Discriminatie) 20 kaarsjes uit. Op het programma een speciale verjaardagsact met de gelegenheidsband KAPOW KIMVUKA!, een bonte verzameling muzikanten van o.a. KAPOW (Matthias Hoogewys), BIG WHOOP (o.a. Raffaello Visconti en Owen Weston) en het Congolese collectief TOUT PUISSANT KIMVUKA (Ewing Sima en Guelord Nzila) ofte jong Gents geweld aangevuld met jong talent uit Kinshasa… Als headliner staat de Griekse band IMAM BAILDÍ op het podium. Griekse traditionals ontmoeten pop, hip hop en mambo ofte “Bouzouki meets electro swing”. Voeg daar een MC, een zangeres en een beetje Balkan flair aan toe en je komt automatisch uit bij de opzwepende global pop van IMAM BAILDÍ! Als afsluiter kan je geneiten van de eclectische worldgrooves van RADIO MÁRTIKO. En dit allemaal gratis. Tumult.fm wenst De Centrale alvast een spetterende verjaardag!